TENIS. copa davis

MASTERS 1000 DE MADRID

Nadal se pasea ante Llodra para acceder a semifinales

Rafa ha ganado sus últimos 18 partidos ante franceses y no pierde con un galo en tierra batida desde septiembre de 2004. No pierde sobre esta superficie desde los cuartos de final de Roland Garros en 2009.

Rafael Nadal se clasificó para las semifinales del Mutua Madrid Open después de solventar con excelsa superioridad a Michael Llodra. El balear, vigente defensor del título e imbatido en tierra batida desde 2009 -acumula 36 victorias consecutivas en esta superficie-, tendrá como próximo rival sobre la arcilla madrileña a Roger Federer, partido que ya fue la final del año pasado.

Después de no tener que saltar al coso para superar el escollo de cuartos de final ante el argentino Juan Martín del Potro -el argentino se retiró previamente por una lesión en su cadera-, Rafa Nadal demostró que no ha perdido ritmo y que cada día se siente más a gusto sobre la arcilla de Madrid, el torneo más difícil para él de todos lo que se disputan en esta superficie por las condiciones de altura de la capital de España. El número 1 del mundo, que defiende título y por ende 1.000 puntos esta semana, se impuso con autoridad al francés Michael Llodra por un marcador global de 6-2 y 6-2 tras una hora y trece minutos de juego en un choque disputado en un abarrotado estadio Manolo Santana. Nadal comenzó ganando el partido desde el sorteo. Eligió comenzar restando como en él es normal y sacó partido a esta situación. El balear aprovechó que la maquinaria del zurdo francés, cuyas mejores armas son el saque y la volea, aún no se había puesto en marcha, para quebrarle a las primeras de cambio. Llodra se equivocó al intentar recortar diferencias con tímidas subidas a la red, donde se encontró todo un repertorio de 'passings' (8/20 en puntos jugados en la red), y cuando se quiso dar cuenta iba con un parcial de 4-0 abajo. En 34 minutos y tras sólo ceder cuatro puntos con el servicio, Rafa se apuntaba el primer acto por la vía rápida.


El segundo acto fue más competitivo, ya que Llodra consiguió meterse en el partido al sacar adelante sus primeros juegos al servicio. Rafa se sabía superior y si bien no le estaba siendo tan fácil como en el primer set, su comodidad era tal que llegó a intentar golpes de esos que quedan para la galería. Uno de ellos, un intento de 'passing' con su revés a dos manos, le ofreció el tan ansiado break en el quinto juego, momento de inflexión del partido. Nadal siguió haciendo acopio de un extraordinario porcentaje al servicio, con el que cedió sólo seis puntos, y una derecha demoleadora con el que marcar el ritmo. Hasta 27 golpes ganadores acabaron reflejados en la nómina del balear antes de poner el broche al partido.

Final anticipada ante Federer
En semifinales, Nadal se medirá al suizo Roger Federer, con el que tiene un bagaje positivo (15-8 ) y a quien ganó la final de Madrid el año pasado, después de que éste doblegara al sueco Robin Soderling, último verdugo del balear en arcilla, por un tanteo de 7-6(2) y 6-4 tras una hora y cuarenta y dos minutos de juego en un choque celebrado en el estadio Manolo Santana. El primer acto tuvo que resolverse en el tie-break después de que uno y otro no pudieran romperse el saque durante los doce primeros juegos. Tuvo sus opciones Federer, que sólo había podido hacer dos puntos al resto hasta el décimo juego y en éste desaprovechó dos bolas de set. El de Basilea, sin embargo, resolvió a placer la muerte súbita.

Mientras Soderling seguía apoyándose en un extraoridinario servicio para mantenerse en liza, Federer intentaba hacer daño al resto con diferentes recursos. De jugar de tú a tú con intensos intercambios pasó a jugarle al de Tibro con dejadas que acabaron por minar la moral de éste. En el noveno juego, tras ayudarse de un revés cortado que tras tocar la cinta cayó en campo contrario, Roger firmó el primer break del partido que a continuación ratificaría con un juego en blanco. Punto, set y partido para Federer, que protagonizará de nuevo un clásico con Nadal sobre la arcilla de Madrid.

MASTERS 1000 DE MADRID

Petra Kvitova estrena su condición de 'Top-Ten' con su victoria en Madrid

La checa se impuso en la final a Victoria Azarenka. Es el tercer título de la temporada y el cuarto de su carrera. La victoria ante Azarenka supone su novena victoria ante una 'Top-Ten, la segunda sobre tierra batida. Azarenka asciende al puesto 4 del ranking y Kvitova ingresa entre las diez mejores del mundo por primera vez.

Petra Kvitova se proclamó campeona del Mutua Madrid Open después de derrotar en dos mangas en la final a Victoria Azarenka, tomando el relevo en el palmarés del torneo a Dinara Safina y Aravane Rezai. Se trata de la primera victoria de entidad de una checa que, a sus 21 años, ingresará por primera vez en su carrera en el 'Top-Ten' mundial.

"He crecido admirando a Martina Navratilova. Era zurda como yo y toda una estrella de este deporte", comentaba Petra Kvitova, que tras ganar a principios de año en Brisbane y París, necesitaba una victoria de entidad para reivindicarse entre las mejores. Las semifinales del año pasado en Wimbledon le valieron el premio de 'jugadora revelación de la WTA', pero a sus 21 años recién cumplidos su ambición y su tenis le hacen aspirar a cotas mayores. La checa se hizo con su primer título de nivel en Madrid al deshacerse en la final de la bielorrusa Victoria Azarenka por un marcador global de 7-6(3) y 6-4 tras una hora y cuarenta y dos minutos de juego sobre la arcilla del estadio Manolo Santana, cuyas gradas, una vez más, fueron llenándose a cuentagotas a medida que se consumía el partido.

Kvitova saltó al tapete sabedora de que la presión del favoritismo la tenía su rival. Se sirvió de esa relajación para poner en funcionamiento una maquinaria perfecta, dando muestra de un excelente servicio, una poderosa zurda -es la única zurda entre las 30 mejores del ranking- y un juego agresivo que le permitió marcar el ritmo a seguir. Con sus 183 centímetros de altura y una confianza de jugadora 'top', supo mover de lado a lado a una rival que se desplazaba por el coso rojizo a su merced. Azarenka, que en su camino hacia la final no había tenido oponente que la pusiera en tantos aprietos como la checa, se encontró con la horna de su propio zapato. Es más fácil lanzar misiles que saber defenderse de un ataque rival. 'Vika' llegó a tener bola para el 0-4 y saque en contra, pero reaccionó en el momento preciso para, igualar la contienda primero y hacer justicia llevando el set al tie-break después. La muerte súbita, que comenzó con una doble falta de Kvitova, acabó en nómina de la checa, que sacó petróleo de sus 21 'winners' (por sólo seis de su rival) para marcar distancia en el marcador.

Dos jugadoras con mucho futuro
Azarenka ha mejorado notablemente en los últimos meses el plano físico, por el que a veces parece obsesionada (la escena de verla correr por los aledaños de la Pista Central una vez terminados sus partidos han sido todo un clásico esta semana), pero deberá trabajar más en el plano anímico si quiere asaltar cotas mayores que ese cuarto puesto del ranking que se ha ganado en Madrid. El segundo acto fue una concatenación de rupturas -cinco de los primeros siete juegos se resolvieron al resto- de la que sacó partido Kvitova, que, tras confirmar el servicio en el siempre clave octavo juego, puso la puntilla a un partido que se fue apagando en intensidad y calidad. Azarenka tuvo oportunidades para dilatar el encuentro, pero unas veces sus errores y otras el buen hacer de su rival resolvieron el duelo por la vía rápida. Kvitova tuvo su primer 'match point' al resto en el noveno juego, pero fue con su saque con el que la checa abrochó definitivamente el partido.

A pesar de la derrota, Azarenka será una jugadora a tener en cuenta en el futuro cercano, pues apenas defiende 10 puntos hasta la finalización de Roland Garros. Por su parte, Kvitova logra en Madrid el tercer título de la temporada y el cuarto título de su carrera, siendo un triunfo con valor doble pues mañana aparecerá por primera vez en el selecto club del 'Top-Ten', siguiendo así los pasos de sus compatriotas Martina Navratilova, Hana Mandlikova, Helena Sukova, Jana Novotna y Nicole Vaidisova. Próxima parada: el Foro Itálico de Roma.

Inconmensurable Nole. Ha sido dueño y señor del partido, y ha hecho y deshecho a su antojo.

Nadal es Nadal y por eso el resultado ha sido apretadillo (7-5, 6-4), pero lo cierto es que Rafa no ha tenido nada que hacer en todo el partido.

Parece que va a haber pronto cambio de Nº1, porque Nadal ni en tierra puede con el serbio.

Pues no se si va a haber pronto cambio en el número uno o no porque Nadal en tierra batida sigue siendo Nadal en tierra batida. Lo que si que tengo claro es que Djokivc lleva unos ocho o diez meses totalmente intratable y que le tiene cogido el punto a Nadal igual que el de Manacor se lo tiene cogido a Federer (bueno, se lo tenía cogido cuando Federer era el mejor, no ahora que nos parecería raro volverle a ver ganar un torneo importante).

Con permiso de Roma, va a estar divertido el Roland Garros este año...



MASTERS 1000 DE MADRID

'Invictus' Djokovic presenta en Madrid su candidatura al número 1

Gana a Nadal la final del Mutua Madrid Open y amplía a 34 su racha de triunfos consecutivos. Es el primer triunfo del serbio sobre Nadal en tierra en diez enfrentamientos. Es el sexto título de la temporada de Djokovic y el octavo Masters 1.000 en un palmarés en el que acumula 24 entorchados.

Novak Djokovic se proclamó campeón del Mutua Madrid Open después de derrotar en dos mangas a Rafael Nadal, que no pudo defender el título conquistado el año pasado. El serbio, que acecha con fundamento el reinado ATP del español, acumula seis títulos esta temporada, ampliando su racha de victorias consecutivas a 34.

"Ganar a Rafa Nadal es el último reto que tienes en tierra batida", comentaba un Novak Djokovic que había cedido los nueve partidos previos que había disputado ante el español sobre esta superficie. Sin embargo, tras ganarle las finales de Indian Wells y Miami, el reto del serbio era doblegar al número 1 en su terreno. Lo consiguió en Madrid tras firmar un marcador global de 7-5 y 6-4 tras dos horas y diecisiete minutos de juego en un choque disputado en una abarrotada Pista Central / Estadio Manolo Santana engalonada para la ocasión. Se trata de la decimoséptima derrota de Nadal en tierra y la victoria número 32 de Djokovic en lo que llevamos de temporada, a diez triunfos del mejor arranque de la historia que firmó John McEnroe en 1984.

Djokovic comenzó el partido a un nivel excepcional, ejecutando a la perfección la transición defensa-ataque, exhibiendo un gran juego de piernas y marcando el ritmo con un revés que, tanto con cruzados como con paralelos, encontraron con acierto las líneas en los momentos más importantes del arranque. El 15-40 de Nadal al resto en el primer juego del 'clásico' quedaron como mera anécdota viendo cómo transcuyeron los cuatro primeros juegos, que cayeron en nómina del serbio. 'Nole' aunó potencia y dirección con su servicio, agresividad y paciencia y al resto. Una mezcla explosiva que sólo se diluyó cuando comenzó a fallar. Porque él hacía todo. Lo bueno y lo malo. Con una doble falta permitió a Rafa estrenar su casillero (1-4) y, sacando para apuntarse el primer set (5-3), desaprovechó un 30-0 ante un resurgido Nadal que llegó a igualar la contienda (5-5) tras salvar tres bolas de set en contra. No pudo, sin embargo, evitar que el primer set se fuera al casillero del serbio, muy agresivo al resto en el duodécimo y acompañado por la diosa Fortuna al conseguir que dos raquetazos, tras tocar la cinta, cayeran en campo contrario. Era el cuarto set que cedía Nadal ante Djokovic en arcilla sobre los 85 disputados hasta ese momento (los anteriores habían sido en Hamburgo 2008, Montecarlo 2009 y Madrid 2009).

Nadal comenzó el segundo acto cambiando de estrategia, golpeando metido en pista y variando su repertorio de golpes. Firmó un break en blanco merced a una 'Gran Willy' que levantó al repetable de sus asientos, un público ávido de batalla y victoria española. La alegría duró poco. Djokovic volvió a 'enchufarse' al partido merced a un contrabreak ejecutado con un revés disfrazado de martillo pilón y mostró su 'feeling' con las condiciones de la arcilla madrileña imprimiendo una velocidad más a la pelota. Nadal sufrió más de lo normal, sobre todo con su servicio, donde acusó falta de potencia y búsqueda de efecto. Incluso los intensos intercambios de un lado a otro de la pista caían en suerte para el serbio. Llegado el momento 'caliente' del set -décimo juego-, Djokovic se jugó con acierto dos restos ganadores que le permitieron gozar de tres bolas de partido. Falló la primera. No lo hizo con la segunda. Nadal terminó cediendo la corona madrileña a un Djokovic que sigue a un ritmo imparable...

Se trata de la sexta victoria de la temporada de Djokovic, que colecciona los títulos del Open de Australia, Dubai, Indian Wells, Miami, Belgrado y Madrid. 32 triunfos consecutivos para 'Nole', que se reivindica como alternativa real al número 1 del que ahora le separan menos de 2.000 puntos. Próxima parada: Roma.

MASTERS 1000 DE ROMA

Federer dice adiós a Roma ante Gasquet

Sigue su mala racha en el torneo, que nunca ha ganado. Murray cumple con el trámite y se mete en cuartos de final al ganar a Starace.

El suizo Roger Federer, número 3 del mundo, cayó contra pronóstico frente al francés Richard Gasquet, que se impuso por 4-6, 7-6(2) y 7-6(4), en los octavos de final del Masters 1000 de Roma, un torneo donde sigue su mala racha ya que nunca lo ha ganado. El jugador helvético tuvo el partido de cara tras adjudicarse el primer set, pero finalmente acabó cediendo ante el número 16 del mundo en dos horas y 19 minutos.

Gasquet, que llegaba a esta cita tras dejar por el camino al español Albert Montañés y al ruso Igor Andreev, cimentó su juego en el revés y creó muchas dificultades al suizo durante todo el partido, forzando el tercer set cuando parecía que todo estaba decidido.

Dominio de Federer
Federer salió con fuerza y, tras romper el servicio de su rival en el primer juego, se adjudicó también el siguiente sin dejar al francés sumar ni un solo punto. No fue hasta el tercer juego cuando Gasquet sumó sus primeros puntos y consiguió frenar al helvético (que había encadenado un parcial favorable de 10 puntos a 0), pero cuando se despertó, el francés devolvió el 'break' que había encajado.

Tras el ritmo frenético inicial, el partido se tranquilizó a medida que el suizo buscaba la derecha de su rival. Con el 3-3, Federer rompió de nuevo el servicio a Gasquet para adquirir una ventaja que ya no abandonaría hasta cerrar el set con un saque directo por 6-4.

El partido parecía estar bajo control para el de Basilea, aunque en el inicio de la segunda manga se mantuvo la igualdad y no fue hasta el 2-2 cuando se desatascó el marcador.

Respuesta de Gasquet
Pero la superioridad del suizo pareció esfumarse cuando, con un 4-3 a favor, permitió a Gasquet recuperar el terreno perdido y meterse de nuevo en el partido devolviendo el 'break' que había encajado. En el siguiente juego, Federer tuvo dos oportunidades para volver a romper el servicio que no aprovechó y dio alas a un Gasquet que se hizo fuerte con su saque para forzar la muerte súbita, con la que acabó adjudicándose la segunda manga.

En el set definitivo, la igualdad fue máxima y la victoria pudo haber caído de cualquiera de los dos lados, pero los errores no forzados del suizo, 30 en todo el partido por 19 de su rival, acabaron pesando en un partido que sólo se resolvió en el 'tie break'. Ahí, con un tanteo de 6-4, Gasquet aprovechó la primera bola de partido de la que dispuso para cerrar el partido y meterse por primera vez en sus cinco participaciones en el torneo del Foro Itálico en cuartos de final, ronda en la que se medirá al checo Thomas Berdych, que se impuso al finlandés Jarkko Nieminen.

No puede conquistar Roma
Federer y Gasquet se habían enfrentado con anterioridad en nueve ocasiones y en ocho de ellas había ganado el suizo, pero a Federer continúa resistiéndosele el torneo de Roma. Pese a haber participado en esta competición en once ocasiones y haber llegado en dos a la final, nunca se ha coronado campeón.

Murray, a cuartos
El británico Andy Murray, cuarta raqueta del mundo, cumplió con las previsiones y se impuso en la tercera ronda del Masters 1000 de tenis de Roma al italiano Potito Starace (29) por un cómodo 6-2 y 6-3.

El británico tan sólo necesitó una hora y siete minutos para deshacerse del italiano y se enfrentará ahora al alemán Florian Mayer, número 28 del mundo y verdugo en octavos del argentino Juan Ignacio Chela por 7-5 y 6-4.

MASTERS 1000 DE ROMA

Wozniacki, Sharapova, Li y Stosur a semifinales

Las semifinales del torneo de Roma, que se disputarán este sábado en el Foro Itálico de la capital italiana, ya tienen protagonistas después de que la danesa Caroline Wozniacki, la rusa Maria Sharapova, la china Na Li y la australiana Samantha Stosur consiguieran hoy su clasificación.

De la terna de candidatas a hacerse con el título del Internacional de Tenis de Roma, solo Sharapova tiene experiencia en esta fase de la competición, ya que ha disputado las semifinales en dos ocasiones, en 2005 y en 2008.

La rusa llega algo más fresca que el resto tras haber conseguido el pase hoy después de la retirada de la bielorrusa Victoria Azarenka cuando el marcador estaba 6-4 y 0-3 a favor de esta última. Un mal movimiento en el brazo derecho al golpear una bola obligó a Azarenka, número 4 del mundo, a solicitar asistencia médica y, aunque se reincorporó a la pista, se vio obligada a abandonar el partido entre visibles gestos de dolor cuando se llevaba jugada una hora y 23 minutos del mismo.

De esta manera, Sharapova se medirá a la número uno del mundo, la danesa Caroline Wozniacki, por un puesto en la final del próximo domingo. No lo tuvo fácil la número uno para imponerse hoy ante la serbia Jelena Jankovic, ganadora del torneo en dos ocasiones (2007 y 2008) y finalista el año pasado.

La danesa necesitó tres sets y dos horas y 23 minutos para cerrar el partido por 6-3, 1-6 y 6-3 sobre la pista Pietrangeli del Foro Itálico. Aunque había participado con anterioridad en tres ocasiones, Wozniacki nunca había conseguido pasar de los octavos de final en la capital italiana.

Ahora tendrá la oportunidad de llegar a la final y suceder así en el palmarés del torneo a la española María José Martínez Sánchez, ganadora el pasado año y eliminada en primera ronda en esta edición.

En el otro lado del cuadro principal, hoy se consumó la derrota de la jugadora italiana Francesca Schiavone a manos de la australiana Samantha Stosur en una reedición de la última final de Roland Garros.

Si entonces la de Milán se hizo con la victoria y sumó así el primer título de Grand Slam a su palmarés, esta vez el triunfo cayó del lado de Stosur, que no dio opción a la italiana a pesar de los ánimos del público local.

En una hora y 17 minutos, Stosur se metió por primera vez en su carrera en las semifinales del torneo del Foro Itálico, donde hasta ahora su mejor registro habían sido los octavos que alcanzó en 2007. La australiana se enfrentará ahora a la china Na Li, cuarta raqueta del mundo, quien hoy se impuso a la húngara Greta Arn (48) por 6-3 y 6-1.

Para la jugadora china, que suma este año su segunda presencia en el torneo italiano, también es la primera vez que consigue acceder a esta ronda del torneo.

MASTERS 1000 DE ROMA

Murray remonta y se mete en semifinales de Roma

El británico Andy Murray, número cuatro del mundo, cumplió con las expectativas y alcanzó por primera vez en su carrera las semifinales del Masters 1000 de Roma tras ganar al alemán Florian Mayer por 1-6, 6-1 y 6-1.

A pesar de empezar por detrás en el marcador y tener que remontar un set en contra, el británico consiguió hacerse con el partido en una hora y 36 minutos frente al número 28 del mundo.

Ahora se verá las caras en semifinales con el vencedor del partido de cuartos que enfrenta esta tarde al serbio Novak Djokovic y al sueco Robin Soderling, números 2 y 5 del mundo, respectivamente.



Djokovic se deshace de Soderling y ya está en semifinales

El serbio Novak Djokovic, número 2 del mundo, se ha clasificado para las semifinales del Masters 1000 de Tenis de Roma al derrotar al sueco Robert Soderling (5) por 6-3 y 6-0.

Djokovic superó al quinto favorito del torneo del Foro Itálico en una hora y 16 minutos, con lo que accede por tercera vez en su carrera a la penúltima ronda de este torneo, del que ya se proclamó vencedor en 2008.

Tras esta victoria, la 37 consecutiva, el serbio se enfrentará en las semifinales al británico Andy Murray (4), que eliminó al alemán Florian Mayer, una de las revelaciones de la temporada, con su escalada de nueve puestos en el ránking ATP en lo que va de año.

MASTERS 1000 DE ROMA

Nadal seguirá como número 1 tras el Masters 1.000 de Roma

Tras lograr el pase a semifinales al derrotar a Cilic. El francés Gasquet será el rival del manacorí en las semifinales del Foro Itálico.

Rafa Nadal, número uno del mundo, certificó su pase a semifinales en el Masters 1.000 de Roma, al deshacerse con facilidad del croata Marin Cilic (23) por 6-1 y 6-3.

Con esta victoria y su pase a la penúltima fase del torneo romano, el tenista de Manacor se aseguró una semana más el número uno del tenis mundial, independientemente del registro que firme el serbio Novak Djokovic, número dos del mundo.

Nadal, que este año busca su sexto título en Roma, acabó con las aspiraciones de Cilic en una hora y 25 minutos, y ahora se enfrentará en semifinales con el vencedor del encuentro entre el francés Richard Gasquet (16), verdugo del suizo Roger Federer, y el checo Tomas Berdych, séptimo favorito del torneo.

El español no ha tenido un cuadro especialmente complicado en su camino hacia semifinales, aunque en su debut sufrió para ganar al italiano Paolo Lorenzi, 148 en el ránking ATP, por 6-7(5), 6-4 y 6-0.

En el partido de octavos, el balear se deshizo cómodamente de su compatriota Feliciano López por 6-4 y 6-2, pese a los problemas físicos que acarreaba a causa de la fiebre.

Sin problemas
Nadal dominó sin problemas una primera manga del encuentro de hoy, en la que el balcánico evidenció problemas en los peloteos y dificultades para llegar a las bolas profundas del español, que llegó a romper su servicio en dos ocasiones en el primer set.

Con cinco juegos disputados, todos cerrados a favor del mallorquín, Cilic, que no parecía no sentirse cómodo en la pista, mantuvo viva esta primera manga al evitar un nuevo 'break' anotándose su único juego en este set.

Sirviendo para ganar la manga, Nadal mantuvo la calma y no falló adjudicándosela en su primera oportunidad.

El segundo set comenzó mejor que el primero para Cilic, que ganó su servicio y se adelantó en el marcador, aunque el español le igualó al saque.

Con un tanteo de 2-2, Cilic salvó una situación complicada y un nuevo 'break'. Sin embargo, Nadal no se arrugó y le rompió el servicio poco después con 3-3 en el marcador, momento en el que pareció que el croata empezó a ser consciente de que el partido se le escapaba.

Con la victoria encarrilada (5-3) y sirviendo para ganar el partido, Nadal volvió a demostrar su efectividad y cerró el encuentro en el segundo punto de partido. Ésta es la segunda victoria de Nadal ante Cilic, con quien hasta ahora se había medido en otras dos ocasiones, siempre sobre pista dura.

La primera de ellas en 2009, en el torneo de Pekín, donde Cilic se alzó con la victoria, mientras que el tenista de Manacor se redimió este año en el Abierto de Australia, igualando el balance de victorias entre ambos.

El triunfo de hoy concede un respiro a Nadal en lo alto del ránking del ATP, aunque la amenaza de Djokovic, que hoy se medirá con el sueco Robin Soderling, quinto favorito, sigue muy presente, puesto que la posibilidad de que le arrebate la 'corona' continuará para el serbio, y más fuerte aún, durante Roland Garros donde 'Nole' defiende cuartos de final, y el español el título de campeón.

Gasquet, rival en semifinales
El francés Richard Gasquet, verdugo del suizo Roger Federer, se impuso al checo Tomas Berdych por 4-6, 6-2 y 6-4 en los cuartos de final del Masters 1000 de Roma y se medirá en las semifinales al español Rafael Nadal.

Gasquet, número 16 del mundo, consiguió remontar un primer set en contra para ganar en dos horas y 18 minutos al checo, séptimo en el ránking ATP. El francés ya dio la sorpresa en el torneo que se disputa en el Foro Itálico de la capital italiana al eliminar contra pronóstico al tercer favorito y número 3 mundial, el suizo Roger Federer.

MASTERS 1000 DE ROMA

Sharapova se mete por primera vez en la final de Roma

Superó a Wozniacki y se medirá a Stosur.

La rusa Maria Sharapova, octava en el ránking ATP, accedió por primera vez a la final del Internacional de Tenis de Roma al deshacerse de la número uno del mundo, la danesa Caroline Wozniacki, por 7-5 y 6-3.

La rusa, que participaba en el torneo de la capital italiana desde 2008, se deshizo de Wozniacki en una hora y 50 minutos y ahora se enfrentará a la australiana Samantha Stosur, número 7 del mundo y sexta favorita del torneo.

Wozniacki y Sharapova se habían enfrentado hasta la fecha en cuatro ocasiones con un balance de dos victorias para cada una. Era la segunda vez que se medían en Roma, donde ya se vieron las caras en 2008, en un partido que se decidió a favor de la rusa. La de este año era la cuarta participación para ambas en el torneo del Foro Itálico.

Stosur espera a su 'bestia' negra
De cara a la final, las estadísticas juegan a favor de Sharapova, que ha ganado todos los partidos que ha jugado con Stosur en las siete ocasiones en las que se han enfrentado. En el partido ante Wozniacki, Sharapova comenzó adjudicándose el primer set, aunque cedió terreno en el inicio del segundo.

Sin embargo, logró remontar la ventaja de dos juegos de la que llegó a disponer la danesa y con un 5-3 a su favor en el marcador y con Wozniacki al saque hizo un 'break' y ganó el encuentro.

MASTERS 1000 DE ROMA

Nadal defenderá su corona en la ciudad eterna

Rafa Nadal es el primer finalista en Roma. El balear se deshizo del francés Richard Gasquet en dos sets (7-5 y 6-1) y ya espera rival de la otra semifinal entre Murray y Djokovic. El manacorí tuvo que lidiar con un Gasquet crecido en la primera manga, que hacía gala de un prodigioso revés a una mano. Rafa esperó su oportunidad y con 5-5 en el marcador consiguió un break que decantó el choque.

A partir de ahí, la moral y el juego del francés se desvanecieron. Nadal dominó el partido a su antojo, ante un Gasquet que tiró la cuchara. El número uno del mundo, pase lo que pase, podría tomarse la revancha ante Djokovic, en el partido más esperado en la ciudad eterna. Se reeditaría así la final de hace dos años. Hoy Nadal volvió a demostrar su raza de campeón.

Inicio complicado
Richard Gasquet saltó a la pista muy motivado. Su juego era arrollador y el marcador engañoso. Nadal sufría para mantener su saque, pero finalmente siempre lo conseguía. El francés se quedaba una y otra vez al borde de hacer algo importante. La respuesta del manacorí frustró a Gasquet. Primera oportunidad y primer break. En el siguiente juego Nadal certificaba un 1-0 que hirió de muerte a su rival.

En el inicio de la segunda manga, Rafa aprovechó la inercia para romper el saque de Gasquet en el primer juego. El partido se había terminado antes de tiempo. El francés maldecía su suerte y se mostraba impotente cometiendo errores infantiles, entre ellos dos faltas de pie.

Será la sexta final de Nadal en el Masters 1000 de Roma. Ahora, toca descansar para tratar de renovar la corona del año pasado. Su rival saldrá del duelo entre el serbio Novak Djokovic y el británico Andy Murray, números 2 y 4 del mundo. Nadal le da a Nole el rol de favorito. Pero la tierra de Roma sólo reconoce a un emperador.



Djokovic volverá a medirse a Nadal

El serbio Novak Djokovic, número 2 del mundo, eliminó al británico Andy Murray (4) por 6-1, 3-6 y 7-6 (2), con lo que se metió en la final del Masters 1000 de Roma, donde ahora le espera el español Rafa Nadal.

Con la victoria del serbio, Roma asistirá al cuarto enfrentamiento entre las dos primeras raquetas del mundo en lo que va de año, en un duelo en el que, hasta el momento, las estadísticas se inclinan de la parte del tenista de Belgrado, con tres victorias.

Djokovic necesitó tres horas y dos minutos para certificar su avance en la capital italiana, en un partido que comenzó de cara para el serbio, pero en el que el escocés supo reaccionar forzando el tercer set, que se decidió en el 'tie break'.

MASTERS 1000 DE ROMA

Sharapova alcanza la gloria en Roma

Ganó por 6-2 y 6-4 a la australiana Stosur en la final. La rusa se coloca en el número 7 de la clasificación mundial.

La rusa Maria Sharapova, séptima favorita, se hizo con su primer título en Roma al imponerse fácilmente por 6-2 y 6-4 a la australiana Samantha Stosur en la final.

Esta victoria supondrá un intercambio de posiciones entre una y otra y así Sharapova será mañana lunes séptima y Stosur, octava. Sharapova sucede en el palmarés del torneo a la española María José Martínez, que el año pasado se proclamó campeona contra pronóstico ante la serbia Jelena Jankovic.

La rusa, que no ganaba un título desde mayo de 2010, cuando se coronó en Estrasburgo, certifica así su buen estado de forma una semana antes de que de inicio Roland Garros, el único de los cuatro Grand Slam que le queda por ganar. Este es el primer título para Sharapova en 2011, ya que en lo que va de año su mejor resultado había sido la final de Miami, en la que perdió contra la bielorrusa Victoria Azarenka (4).

Se habían enfrentado en 7 ocasiones
Sharapova y Stosur se habían enfrentado con anterioridad en siete ocasiones -ninguna de ellas en tierra- y las estadísticas hablaban claramente a favor de la rusa, que había ganado en todas ellas.

Sin embargo, Stosur afrontaba esta cita sin haber cedido ningún set durante el torneo de la capital italiana y después de haberse metido por primera vez en una final desde Roland Garros 2010, final donde cayó contra la italiana Francesca Schiavone.

Las condiciones climáticas obligaron a retrasar tres horas el comienzo del partido pero, una vez iniciado, fue un recital de la rusa, que tan sólo cedió seis juegos para liquidar el partido en una hora y 23 minutos.

Sharapova salió muy agresiva y, cimentando su juego en golpes profundos a los que no conseguía responder su rival, se adjudicó cuatro seguidos, ante una Stosur que no acababa de entrar en el partido.

El bloqueo que parecía sufrir la australiana y sus numerosos errores no forzados -cometió 25 en todo el partido-, pusieron en bandeja el triunfo para la rusa, que cerró el set con su servicio por un cómodo 6-2 en la primera bola que tuvo, ayudada por un nuevo fallo de su rival. El segundo set fue una copia del primero y, ya en el primer juego, la tenista rusa aprovechó para romper el servicio de su rival.

Stosur respondió devolviendo esa rotura y el marcador se igualó, pero el partido continuó estando dominado por la jugadora rusa, que sumó una nueva rotura, cuando estaban 2-2 con el que encarriló el set y el encuentro. Sharapova cerró el partido al saque con la primera bola que tuvo.

A pesar de no encontrarse sobre su superficie favorita, la rusa ha demostrado un juego muy sólido durante esta semana y, en su camino hacia la final, eliminó a su compatriota Ekaterina Makarova (37), a la israelí Shahar Peer (14) y a la número uno, la danesa Caroline Wozniacki.

Además, en cuartos se vio favorecida por la retirada de su rival, la bielorrusa Victoria Azarenka (4), que dejó el partido cuando iba ganando 6-4 y 0-3.

Por su parte, Stosur, quien antes sólo había conseguido llegar hasta octavos en este torneo, se deshizo de la checa Iveta Benesova (58), la eslovena Polona Hercog (69), la italiana Francesca Schiavone (5) y la china Na Li (6).

MASTERS 1000 DE ROMA

Grande Rafa, inmenso Novak

El serbio se coronó en Roma. Djokovic se impuso a Nadal por un doble 6-4. El tenista balear levantó tres bolas de partido.

Novak Djokovic ha destronado a Nadal y ya es el nuevo emperador del tenis en Roma. El español plantó batalla con todas sus armas. La fe inquebrantable, la paciencia en los peloteos, algunas derechas espectaculares... El duelo incluso adquirió tintes épicos cuando el de Manacor levantó tres bolas de set. Se resistía a claudicar. Grande Rafa, pero no fue suficiente. Inmenso Djokovic.

La final comenzaba con más de tres horas de retraso por la lluvia. Todo el mundo miraba al cielo en el Foro Itálico, pero cuando las dos primeras raquetas del mundo saltaron a la tierra romana, la grada convirtió el escenario en un auténtico coliseo. La expectación que provocan Djokovic y Nadal sólo es comparable a la de las rivalidades míticas de la historia. Se trata del duelo de la década.

El partido empezó y el público se posicionó con el aspirante. Rugía el Foro con las demostraciones de euforia del serbio. Nadal, cinco veces campeón en suelo italiano, trató de llevar el encuentro a su terreno. Contestaba con su saque y desde el fondo de la pista las genialidades del jugador balcánico, que también quería imponer su ritmo. Djokovic estiraba cada vez que tenía ocasión. Le pasaba factura la sufrida semifinal que le dio el pase ante Murray, por lo que huía de cada peloteo con un golpe ganador.

Cada fallo en una de esas acciones daba un poquito de aire a Rafa. Pero el de Manacor sabía que era necesario algo más para imponerse al serbio. No cesó de correr. También regaló algunos puntos que quedarán para siempre en la retina del respetable. Por momentos, incluso obcecó a Djokovic, que tiró un sinfín de dejadas magistrales pero que siempre encontraban respuesta en un infranqueable Nadal. Era lógico que Novak no diese crédito y lo volviese a intentar.

Djokovic y sus mil recursos
El repertorio del número dos, no obstante, es inagotable. Con el revés fue demoledor y con la derecha trazó ángulos que sólo están a su alcance. En el octavo juego se llevó un punto de los que hacen daño. Quizás el mejor del partido, después de un globo sobrevolase la red para cada lado de la pista y de una defensa encomiable de Nadal, que sacaba y acabó viendo cómo le arrebataban su servicio.

El español no tardaría en contestar. No permitió a Djokovic consolidar la ventaja y le devolvió el break. Sacaba Rafa para poner el 5-5 en el marcador de la primera manga y, posiblemente, en ese juego fue cuando mejor pudo apreciarse las actuales diferencias entre los dos colosos, que son mínimas.

Novak se adjudicó el primer set en un juego de luces y sombras. Los dos acusaron la presión, sabedores de que el devenir de la final podía virar hacia uno u otro lado por cuestión de detalles. El serbio dejó la bola en la red. El número uno erró a continuación. Nadal se desquitó en la siguiente acción con una derecha poderosísima. En los siguientes puntos, Rafa ofreció su peor cara. Se precipitó y acumuló fallos al tiempo que la figura del serbio se agigantaba. En un duelo que medía el físico y la calidad de los contendientes, el primer golpe lo asestó el aplomo del de Belgrado. 1-0 para Djokovic, que aprovechó la primera bola de set con la que contó y no concedió lo más mínimo.

El serbio puso la directa en el arranque de la segunda manga. Ganó el primer juego al servicio y rompió el primero de Rafa. El 'Emperador' sufría más de la cuenta, pero eso a él no le importa. No había dicho su última palabra. Devolvió el break y consolidó la igualdad con su saque. La fuerza mental, las ganas de ganar y el poderío del español pudieron apreciarse en su máxima expresión. Así lo hizo el pueblo romano, que premió el esfuerzo y el espectáculo del manacorí con sus vítores.

Rafa resistió con rabia y fe
Rafa mantuvo el pulso hasta el final. Cada vez le costaba más mantener su servicio. Djokovic continuaba con sus estiramientos, incluso cojeaba tímidamente. Aun así, 'Nole' comenzó a vislumbrarse un escaloncito por encima del campeón español, que llegó nuevamente a disponer de su saque para empatar a cinco.

El de Belgrado no quería alargar más la lucha. Buscó el break con decisión y se puso 0-40. A cualquiera le hubiese pesado la raqueta, pero la fe de Nadal es inquebrantable. Con una determinación que no tiene fin, levantó el español, una a una, las tres bolas de set de las que dispuso Djokovic. No debe de conocer el significado de la palabra presión. Épico.

La gesta merecía el tie-break, como mínimo, pero la red tenía que decir su última palabra. Al igual que el público, se había puesto de lado de Novak y ya había 'regalado' más de un punto al serbio. Para redondear la tragedia romana, que supondría el derrocamiento del pentacampeón, la cinta brindó a Djokovic dos remates para culminar su hazaña. El primero lo salvó Nadal, que se vació en el Foro Itálico, y vendió carísima su derrota. Grande Rafa. El segundo, inalcanzable como el ejecutor. Inmenso Novak.

BAJO EL TÍTULO LA FUERZA ES BELLA

Critican el spot de la WTA por ser demasiado sexy

En él aparecen tenistas de la talla de Serena Williams, Caroline Wozniaki y Ana Ivanovic

La Women's Tennis Association ha lanzado una nueva campaña publicitaria llamada 'Strong is beautiful' ('La fuerza es bella') en el que participan algunas de las mejores y más bellas jugadoras de tenis del circuito femenino.

En el spot, dirigido por Dewey Nicks, se puede ver a tenistas de la talla de Serena Williams, Caroline Wozniaki, Li Na, Kim Clijsters e incluso Ana Ivanovic jugando en minifalda y con tops ajustados, como es habitual.

Pero al parecer, a la prensa estadounidense, y en concreto, al periódico New York Times le parece que este spot es "inapropiado y demasiado sexy" si su objetivo es el de promocionar el tenis.

ROLAND GARROS

Schiavone-Li, la quinta final de Grand Slam más veterana de la Era Open

La italiana busca reeditar título en París, la china su primer "grande". La final se disputará en la Philippe Chatrier a partir de las 14.00 horas.

Francesca Schiavone y Na Li buscarán este sábado alzar al viento parisino la Copa Suzanne Lenglen nombre a la campeona de Roland Garros 2011, hito que la italiana ya vivió el año pasado y algo nuevo para una china virgen en este tipo de situaciones. Los 30 años de una y los 29 de la otra hacen de esta final de Grand Slam la quinta más veterana de la historia en la Era Open.

Betty Stove y Virginia Wade protagonizaron en Wimbledon 1977 la final de Grand Slam más veterana de la Era Open. Después se han vivido los duelos entre Chris Evert y Martina Navratilova (Roland Garros 1986); Jana Novotna y Nathalie Tauziat (Wimbledon 1998); y Martina Navratilova y Zina Garrison (Wimbledon 1990). Este sábado, Francesca Schiavone y Na Li disputarán la quinta final más veterana de la historia, un enfrentamiento que se ha dado ya en cuatro ocasiones en el circuito WTA, repartiéndose cada jugadora dos victorias cada una. La italiana ganó en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 (6-1, 7-6) y Roland Garros 2010 (6-4, 6-2), mientras que la china se llevó el triunfo en Sidney 2007 (6-4, 7-5) y US Open 2009 (6-2, 6-3).

"Cuando era joven siempre soñaba con este torneo, mi inspiración viene desde muy, muy atrás. Cuando llego aquí siento algo especial", comenta Schiavone cuando se le pregunta sobre Roland Garros. El año pasado sorprendió a propios y extraños cuando conquistó la arcilla parisina -ganó en la final a Samantha Stosur-, pues hasta ese momento en su palmarés sólo destacaban tres títulos (Bad Bastein 2007, Moscú 2009, Barcelona 2010). Tras su victoria recibió la llamada telefónica del presidente de la República, Giorgio Napolitano, y el reconocimiento de multitud de deportistas transalpinos. El triunfo en la capital gala le llevó a ocupar el selecto club del 'Top-Ten', renta que ha sabido mantener a pesar de no haber jugado una sola final en el circuito desde entonces. Francesca tiene personalidad, fortaleza mental y un gran abanico de golpes, algo que le han llevado a ser el referente que necesitaba el tenis italiano, campeón de las últimas dos Fed Cups y tres de las últimas cinco. Sin entrenador a tiempo completo, pero aconsejada por su 'capitano' Corrado Barazzutti, Schiavone se siente mejor que nunca: "Somos como el buen vino, que mejoramos con el tiempo".

Li se ha convertido en toda una estrella internacional, siguiendo los pasos que anteriormente dieron sus compatriotas Yao Ming o Liu Xiang. En su niñez creció dedicada al bádminton. Cambió su sino después de que a los 12 años un 'cazatalentos' le convenciera para jugar al tenis. Acuciada por las lesiones y la irregularidad de sus resultados, Li no ha destacado en el circuito hasta 2010, año en el que dio el salto al 'Top-Ten', progreso que se vio rubricado en el pasado Open de Australia donde llegó a la final -perdió ante Kim Clijsters-. En Melbourne se mostró al mundo como una excelente tenista, bregadora y con una amplia gama de golpes, si bien su currículo se veía reducido a cuatro títulos de entidad menor (Guangzhou 2004, Gold Coast 2008, Birmingham 2010, Sidney 2011). Después de su gran actuación en Australia, firmó cuatro primeras rondas consecutivas, lo que le llevó a plantearse un cambio de aires. Su marido, Jiang Shan, del que no se separa ni a sol ni a sombra, pasó de entrenador a sparring, fichando como técnico al danés Michael Mortensen, con el que alcanzó las semifinales de Madrid y Roma, amén de conseguir ser la primera china en jugar la final en París. El premio de la victoria podría tener valor doble: no sólo sería su primer 'grande' sino que además ascendería al cuarto puesto del ranking mundial. "La edad es sólo una referencia en el papel. No creo que con 29 años seamos viejas", finiquita la china.

ROLAND GARROS

Nadal jugará su sexta final en París tras doblegar a Murray

Rafael Nadal se regaló por su 25º cumpleaños el paso a la final de Roland Garros después de doblegar a Andy Murray en tres sets. El balear, que firma un bagaje de 44-1 sobre la arcilla parisina, buscará su sexta Copa de los Mosqueteros -hito que sólo ha conseguido Björn Borg hasta la fecha- ante Roger Federer.

Era el mejor regalo de cumpleaños que Rafa Nadal se podía hacer a sí mismo. Una victoria que le diera el billete para la gran final de Roland Garros del próximo domingo. Un triunfo que tuvo como víctima a Andy Murray, que seguirá con el 'debe' de jugar al menos una final sobre tierra batida, al que derrotó por un marcador global de 6-4, 7-5 y 6-4 tras tres horas y diecisiete minutos de juego en el choque que abrió la jornada en la Philippe Chatrier.

El partido caminó muy lento en los primeros compases, con intensos y largos intercambios desde el fondo de la pista rotos sólo por las continuas dejadas que se jugó Murray. Fue el recurso al que más partido sacó el escocés, pues ni el servicio, arma letal en otro tipo de superficies, ni la derecha, que tan bien había calibrado en rondas anteriores, le funcionaron con eficacia. Sin embargo, el principal problema de Andy sigue estando en su cabeza. Cuando Nadal logró romperle el servicio en el cuarto juego, y más tras desperdiciar tres opciones de contrabreak a continuación, el de Dunblane de vino abajo y cedió prácticamente el set. Nadal, que volvió a ligar sus mejores momentos con la ejecución perfecta de su drive, llegó a verse con 5-1 en el marcador, renta que estuvo a punto de dejar escapar tras la reacción a última hora del escocés, que tuvo tres opciones de igualar la contienda. Los errores con el revés de Murray, para muchos su mejor golpe, y el alto nivel exhibido por Nadal cuando se vio en el abismo, permitieron al balear cerrar a su favor la primera manga.

31 bolas de break, 9 rupturas
El juego perdió brillantez en el comienzo del segundo acto por culpa del viento, que quiso ser protagonista molestando a ambos jugadores por igual. Tras unos primeros juegos de tanteo, el resto comenzó a imponerse al servicio, viviendo una concatenación de rupturas de la que salió bien parado Nadal, que supo leer mejor el partido, siendo más fuerte mentalmente que su rival. A pesar de que el servicio de Murray comenzó a funcionar, con 'sartenazos' que alcanzaron los 217 km/h, los intercambios comenzaron a caer del lado del español. Un break de Rafa en el undécimo juego fue definitivo para que el número 1 del mundo se apuntara el set y pusiera pie y medio en la siguiente fase.

Murray buscó la heroica, como ya hizo sobre este escenario ante Victor Troicki, al que remontó dos sets adversos. Pero ni Nadal es el serbio ni el partido tenía escrito el mismo guión. El escocés cedió el servicio en el juego inicial del tercer acto y nadó a contracorriente hasta que se llegó a la orilla. Nadal, que pudo haber dado la puntilla al duelo en más de una ocasión, sufrió para administrar la renta, pero se apoyó en el saque al cuerpo, el revés paralelo y un drive exquisito para poner el punto y final a un choque que estuivo tan parejo y competido como luce el resultado final.

Nadal acumula 17 horas de juego para llegar a la final, habiendo doblegado en el camino a John Isner, Pablo Andújar, Antonio Veic, Ivan Ljubicic, Robin Soderling y Andy Murray, a estos dos últimos a un nivel más que aceptable como para luchar por la Copa de los Mosqueteros. Su rival por el título en la final del próximo domingo (15.00 horas) será el suizo Roger Federer, campeón en París en 2009.