VI nations 2011

Inglaterra 17- Francia 9: Del champagne a la gaseosa

Avisó en la previa Brian Smith: “Será como descender a los infiernos a librar la madre de todas las batallas”. No exageró un ápice. Fue un infierno. Especialmente para una Francia vulgarizada por Laporte y su delfín Lievremont, que ha perdido su seña: el flair. El talento. ¡Ni una ruptura del intervalo! Nueve puntos, tres golpes. ¡Cero en la segunda mitad!

Y también fue la madre de las batallas. Uno de esos partidos en los que juegan dos equipos y gana un ejército. Inglaterra venía avalada por la pegada de Ashton y la efervescencia de Youngs y Flood. Pero es en las grandes batallas donde se ganan los galones. Y Francia les neutralizó ayer. Además, Sheridan, jefe del pack inglés, se lesionó pronto. Sin embargo, su 1ª línea apretó los dientes (descomunal Cole) y la 2ª y 3ª tiraron de riñones. Allí se jugaría el partido. Abajo, donde los puñetazos no tienen dueño ni destino y el sudor se tiñe de rojo. El talento delegó en el trabajo y Palmer y compañía cumplieron una ley no escrita (“los delanteros no hablan jamás del rival, le pegan”), tras escuchar las provocaciones de los gordos franceses. Al descanso, Francia sentía que la deriva del partido le era favorable. 9-9, Inglaterra estaba sonada.

Se reanudó el combate con un error de Yachvili, mariscal galo, al que Deacon tapó una patada. En el ruck, Flood esperó pacientemente a que se acomodara en defensa la infantería (delantera) rival. Y cuando los tuvo enfrente, gritó y echó a correr a la zona sin mastodontes junto a su caballería (tres cuartos). Crearon superioridad y la coronó ensayando Fodden. Conquista que vale más que las seis previas de Ashton. Francia ofrece síntomas de equipo menor: error, ensayo encajado (van siete). No tiene defensa: ni el equipo, ni el entrenador. Del champagne a la gaseosa. Rougerie rozó el ensayo, pero Le Crunch concluyó con Wilkinson como máximo anotador de la historia: 1.190 puntos. Él que siempre ha regresado victorioso del infierno de las lesiones. Ganó la mefistofélica Inglaterra, un ejército al que sólo le resta una batalla para ganar la guerra: el infierno de Dublín.

Inglaterra (9+8): Sheridan (Corbisiero 23’), Hartley (Thompson 67’), Cole (Fourie 76’), Deacon (Shaw 72’), Palmer, Wood, Haskell, Easter; Youngs (Care 56’), Flood (Wilkinson 51’); Cueto, Hape (Banahan 76’), Tindall, Ashton y Foden.

Puntos: 1 ensayo (Fodden) y 4 golpes (3 Flood y 1 Wilkinson)
francia (9+0): Domingo (Marconnet 60’), Servat (Guirado 76’), Mas, Pierre (Thion 62’), Nallet, Dusatoir, Harinordoquy, Chabal (Bonnaire 51’), Yachvili (Parra 62’); Trinc-Duc (Palisson 67’), Clerc, Jauzion, Rougerie, Huguet y Poitrenaud (Traille 51’).
Puntos: 3 golpes (3 Yachvili).

http://blogs.as.com/patada_a_seguir/2011/02/inglaterra-17-francia-9-del-champagne-a-la-gaseosa.html

16-24. LOS 'DRAGONES DE CARDIFF' SENTENCIARON EN EL PRIMER TIEMPO APROVECHANDO LOS FALLOS LOCALES

Italia apunta a su quinta Cuchara de Madera tras sus errores ante Gales
· Segunda victoria consecutiva y lejos de Cardiff de un País de Gales que podría incluso aspirar al título en la última jornada en París si vence a Irlanda la próxima jornada

AGENCIAS Y GREGORIO GARCÍA 26/02/11

País de Gales sumó su segunda victoria en el Torneo VI Naciones al superar por 16-24 a una Italia que tras sufrir su tercera derrota consecutiva parece abocada a su quinta Cuchara de Madera en sus doce participaciones en el torneo más antiguo del mundo.

El triunfo de los 'dragones de Cardiff', al igual que hace quince días en Murrayfield, se basó en unos acertados primeros minutos en los que supieron aprovechar los errores de la 'Azurra', selección que se mostró mucho más activa y compacta que hace quince días en Twickenham, donde se llevó un buen repaso, y que dominó todo el segundo tiempo, pero sin saber sacar partido a su dominio.

Canale (a los 4 minutos) y el capitán Parisse (a los 51) anotaron los ensayos italianos, que fueron acompañados por dos golpes de castigo de Mirco Bergamasco antes del descanso, mientras que los galeses habían encarrilado su triunfo en el primer cuarto de hora con los ensayos de Stoddart (minuto 9) y Warburton (min. 13), una transformación de las dos y un golpe del veterano Stphen Jones, que posteriormente pasó otros dos golpes justo antes del descanso, mientras que la victoria galesa llevó la rúbrica de Hook con un drop a falta de siete minutos para el final.

Diez puntos que se quedaron en el aire
Bien es verdad que si entre Mirco Bergamasco y Luciano Orquera no hubieran desperdiciado hasta 10 puntos con el pie, entre las dos conversiones y otros tantos golpes de castigo no pasados entre palos, el triunfo se hubiera podido quedar perfectamente en territorio italiano.

De este modo, País de Gales encadena su cuarta victoria consecutiva ante los italianos y ahora recibirá a Irlanda en la próxima jornada -dentro de quince días, pues vuelve a haber parón en el Torneo el próximo fin de semana- e incluso podría ilusionarse, en caso de victoria ante los Irish, con presentarse en París el 19 de marzo con opciones al título, siempre que Irlanda derrotase esa misma jornada y en el segundo partido de la misma a los ingleses, pues no parece probable que los Asthon, Flood y compañía se dejen arrebatar la Calcuta Cup el día 13 en Twickenham.

Por si parte, los transalpinos pensarán ya en la visita a Murrayfield, el único campo del VI Naciones en el que han ganado un partido como visitantes, del día de San José como última oportunidad para evitar su quinta Cuchara de Madera, ya que nadie apostaría un 'euro' a que dentro de quince días serán capaces de sorprender a Francia, ante la que han perdido sus once duelos anteriores.

Italia 16 - País de Gales 24

Ficha técnica
16 - Italia: McLean; Masi (Benvenuti 73'), Canale, Sgarbi, Mirco Bergamasco; Burton (ap. / Orquera, 64'), Semenzato (m.m. / Canavosio, 71'); Zanni, Parisse (cap.), Barbieri (Vosawai, 72'); Geldenhuys, Dellapè (Bernabo, 52'); Castrogiovanni (Perugini, 70'), Ghiraldini y Perugini (Lo Cicero, 41').
24 - País de Gales: Byrne; Stoddart, Hook, Roberts, Williams; Stephen Jones (ap.), Philipps (m.m.), Warburton, R. Jones, Lydiate; A.W. Jones, B. Davies; Mitchell, Rees (cap. / Hibbard, 77') y James.

Marcador:
Italia: 2 ensayos (Canale 4' y Parisse 51') y 2 golpes de castigo (Mirco Bergamasco 11' y 26').
País de Gales: 2 ensayos (Stoddart 9' y Warburton 13'), 1 transformación (St. Jones 13'), 3 golpes de castigo (St. Jones 3', 37' y 40') y 1 drop (Hook 73').
Árbitro: George Clancy (Irlanda). Sin exclusiones.
Incidencias: Partido correspondiente a la tercera jornada del Torneo VI Naciones, disputado en el Stadio Flaminio de Roma ante unos 25.000 espectadores.

http://www.marca.com/2011/02/26/mas_deportes/rugby/1298751007.html

SEGUNDA VICTORIA EN EL TORNEO VI NACIONES DE IRLANDA A COSTA DE UNA ESCOCIA QUE NO SE ESTRENA

El 'XV del Trébol' vuelve a florecer en Murrayfield pero acaba pidiendo la hora
· El 'XV del Cardo' sumó su tercera derrota tras no conseguir ningún ensayo y a pesar de situarse a sólo tres puntos a falta de diez minutos gracias a seis lanzamientos a palos: cinco golpes y un drop · Quinta victoria consecutiva de los Irish en Murrayfield, donde no pierden desde el año 2011

Gregorio García 27/02/11

Irlanda consiguió quitarse el mal sabor de boca de su derrota ante Francia de hace quince días con su segunda victoria en el Torneo VI Naciones, al imponerse por un ajustado 18-21 a una Escocia que partía como candidata a ser el 'outsider' de esta edición y que se ve abocada, como Italia, a no llevarse una nueva Cuchara de Madera.

Tras un partido en el que los Irish, que estrenaban en el torneo pareja de medios, al volver O'Gara y Reddan a portar el '10' y el '9' en lugar de Sexton y O'Leary, pusieron los ensayos, tres, y los orgullosos escoceses la puntería a palos para transformar todos sus lanzamientos salvo el primero del joven apertura Jackson, hoy titular: cinco golpes de castigo y un 'drop', el 'XV del Trébol' encadenó su quinta victoria consecutiva en Murrayfield, un escenario donde no cae derrotada desde el año 2001.

Con este triunfo, Irlanda empata con País de Gales y Francia, con dos victorias cada una de las tres selecciones, por detrás de Inglaterra, única selección que aspira al Grand Slam y que la última jornada visitará a una Irlanda que dentro de quince días jugará en País de Gales ante el último visitante de los galos. Y es que si los ingleses cayeran en ese último partido en su debut en el Aviva Stadium, tanto franceses como galeses o irlandeses, depende de quien gane en el Millenium la próxima jornada, entrarían en la pelea por el título, aunque bien es verdad que la diferencia de puntos que tiene el 'XV de la Rosa' a su favor es enorme.

Nueve puntos en quince minutos, pero...
El partido disputado en Edimburgo no fue brillante, pero mantuvo la emoción hasta el último instante, ya que los del Cardo, que se presentaron con siete novedades en su quince titular, incluida la vuelta del 'gigantón' rubio Gray en la segunda línea -en la que sin embargo faltaba Scott Murray, quien por motivos religiososo ni se entrena ni disputa encuentros en domingo- y la vuelta de Paterson con el '15' a la espalda, tiraron de orgullo y empuje en el segundo tiempo para levantar un 9-21 en contra que parecía definitivo tras el ensayo de O'Gara, el tercero de los irlandeses y a punto estuvieron de conseguirlo después de que en apenas un cuarto de hora un nuevo golpe de Paterson, el cuarto del partido sin fallo alguno, otro de Dan Parks y un drop del propio apertura de los Cardiff Blues, hoy suplente, dejaran el partido en un emocionante 18-21 a falta de diez minutos.

Los irlandeses, con un ensayo de su omnipresente '8' Jamie Heaslip a los seis minutos de partido, culminando varias fases de su delantera, y otro del medio melé Reddan a la media hora, llegaron al descanso sólo con una ventaja de cinco puntos, ya que el elegante Paterson, 'recuperado' a sus 32 años una vez más y van... para el quince titular del 'Cardo', había pasado entre palos los tres golpes de castigo que tuvo, fruto de las infracciones visitantes, alguna más que innecesaria, que incluso le pudieron costar a Heaslip un 'sin bin'.

Mención aparte para el segundo ensayo irlandés, nacido en una soberbia patada a 'touche' del veterano Ronan O'Gara, que también fue titular en Edimburgo y que dejó muy cerca de la línea de marca escocesa. Escocia perdió el saque de banda e Irlanda forzó una melé a cinco metros, de la que salió Heaslip como una 'centella' para dejar el oval en las manos de su medio melé que lo posó bajo palos.

A sus 33 años, O'Gara se lanza, oval bien agarrado, hacia la línea de marca escoceses para anotar el tercer ensayo irlandés ante la atenta mirada del 'gigantón rubio' Gray.
Tras el descanso y aprovechando la superioridad numérica por la exclusión temporal del pilier local Jacobsen, tras una infracción en una melé, llegó el tercer ensayo irlandés, de un modo muy similar al segundo. Melé a cinco metros, empuje de los verdes, que forman un 'maul' y siguen avanzando un poco hasta que O'Gara cogió el oval, se zafó de un placaje y, tras una finta dentro de la propia línea de marca, posó el oval bajo palos. A sus 33 años tampoco le tembló el pulso para convertirlo, al igual que había hecho con los dos anteriores, muy fáciles las conversiones en todos ellos, bien es verdad. Los 21 puntos que subían al marcador visitante parecían dejar sentenciado a favor del 'XV del Trébol' el partido, tanto por el dominio que estaban ejerciendo los de Declan Kidney como por el pobre juego que exhibían los escoceses.

Sin embargo, entonces llegaron las patadas a palos mencionadas antes, fruto de algunas absurdas infracciones irlandesas, y entre Paterson y Dan Parks dejaron el choque a tiro de golpe de castigo o drop para empatar o de ensayo para ganar y con diez minutos por delante. Pero Irlanda aguantó bien las embestidas locales y aplicó la veteranía de sus jugadores, incluido el recién ingresado Peter 'la rata' Stringer, para defender su ventaja e incluso supo hacerse con el oval en distintas acciones para esconderlo y aguantarlo hasta que se cumpliera el minuto 80. Encima, los hombres de un Andy Robinson que se desesperaba en su cabina fallaron una nueva 'touche', el oval llegó a poder irlandés y finalmente Sexton lo echó fuera para escuchar el pitido final en Murrayfield.

Escocia 18 - Irlanda 21

Ficha técnica
18 - Escocia: Paterson - Walker (Danielli, 74), De Luca, S. Lamont, Evans - (o) Jackson (Parks, 53), (m) Blair (R. Lawson, 60) - Barclay (Hines, 66), Beattie (Vernon, 55), Brown - Kellock (cap), Gray - Low (Cross, 66), Ford (S. Lawson, 53), Jacobsen.
21 - Irlanda : Fitzgerald - Bowe, O'Driscoll (cap), D'Arcy, Earls - (o) O'Gara (Sexton, 67), (m) Reddan (Stringer, 60) - D. Wallace (Leamy, 60), Headline, O'Brien - O'Connell, O'Callaghan (Cullen, 66) - Ross (Court, 70), Best (Cronin, 60), Healy.

Marcador:
Escocia: 5 golpes de castigo (Paterson 16', 18', 32' y 58' y Parks 65') y 1 drop (Parks 71').
Irlanda: 3 ensayos (Heaslip 6', Reddan 28' y O'Gara 52') y 3 conversiones (O'Gara).
Árbitro: Nigel Owens (galés). Mandó al 'Sin bin' al pilier local Jacobsen (minuto 45) por una infracción en la formación de una melé.
Incidencias: Partido correspondiente a la tercera jornada del Torneo VI Naciones, disputado en Murrayfield (Edimburgo) ante unos 63.000 espectadores.

http://www.marca.com/2011/02/27/mas_deportes/rugby/1298825871.html

6 Naciones. Lunes de resaca (III)

Juan Mª García "Talona" | feb 28, 2011

Muchas cosas nos deja la última jornada del Seis Naciones. Inglaterra que se destaca, Francia que ve fantasmas por todos lados, Gales que se viene arriba…

Comencemos con lo que nos dejo el partido de la jornada. Y vayamos primero con los perdedores. Para Livremont está claro. La culpa es el árbitro. Para él, no acertó ni siquiera cuando les pitó algún golpe a favor. Para Yachvili está claro: “No voy a decir que sea un árbitro casero. Pero lo parece.” Menos mal que al final el entrenador francés reconoció parte de culpa y se rindió a la evidencia: “Ya lo dije al principio. Los ingleses son mejores en este momento. Somos muy frágiles.”

Por la parte inglesa, Johnson está más que féliz. Pero sobre todo porque su equipo supo reponerse de los errores. “Hicimos una mala primera parte, pero en la segunda supimos corregir. Al principio estábamos ansiosos, después jugámos a nuestro ritmo.” Por su parte, Wilko, nuevo récord de anotación, ve a su euqipo como aquel de 2003. “En aquel momento teníamos algo sólido en lo que creer y supimos desarrollarlo. Los valores que ahora tenemos me recuerdan esa época.”

Otro que anda subido con la victoria es Gatland. De hecho ya se ve con posibilidades de ganar el torneo. Tras ganar a Italia y a Escocia el entrenador piensa que se puede derrotar a Francia e Irlanda y por tanto luchar por la victyoria final. Quién no se consuela es por que no quiere.

Irlanda por su parte sigue entonándose aunque ahora le esperan dos duras pruebas frente a Inglaterra y Gales. Veremos si la reacción va por el buen camino. De momento sólo han logrado vencer a los dos últimos, pero es cierto que van recuperándo jugadores y a lo mejor aún pueden dar alguna sorpresa.

Italia continúa trabajándo poco a poco. La selección estaba siéndo criticada porque sólo se caracterizaba por su juego físico. Sin emabrgo en el último partido trataron de jugar a la mano y bueno, parece que los azzurri sí están pensando más en la Copa del Mundo. Y personalmente, creo que esa es la idea. Esta claro que el 6 Naciones es un excelente banco de pruebas para hacer un digno papel.

Escocia sigue sin dar con la tecla. Antes de coemnzar el torneo se pòstulaban comno la revelación, pero tras estas jornadas, han bajado de la nube y al final estarán peleándo con Italia. Suponemos que seguirán las probaturas.

http://www.balonoval.com/2011/02/rugby6-naciones-lunes-de-resaca-iii/

VI Naciones: Luces y sombras

Hablemos de rugby. A seis meses del Mundial, Europa ofrece señales significativas de cara al Mundial. Se habla de rugby total, pero los jugadores polivalentes pagan su versatilidad en el banquillo o perdiendo protagonismo ante los especialistas. Dos ejemplos: Damien Traille y James Hook. Traille, tres cuarto de gran patada, buena carrera y potencia, ha pasado de ser el 13 de Jauzion, a zaguero-cerrojo, apertura de emergencia y, finalmente, suplente. James Hook el hombre llamado a lucir el 10 en Gales no acaba de desbancar a un meritorio Stephen Jones que ofrece un rugby más primario, cerrado y contenido. Hook puede jugar de 15 emprendedor, 12 creativo o 10 moderno. Es el que más hace jugar a la línea de Gales, es decir, el que mejor rentabiliza el punto fuerte galés, el hywl. Pero sus técnicos, Marc Lieveremont y Warren Gatland viven tiempos difíciles. Sus pizarras reflejan una situación caótica: ¿Ataque abiertos? ¿Partidos cerrados para sus delanteras? ¿Rugby total? En Irlanda Declan Kidney ha sido claro: "Cambiamos el estilo de juego a un rugby expansivo: llevará tiempo". Es decir, mucho ataque, desde cualquier punto, con cualquier jugador. ¿Por qué? Por los tres cuartos de Leinster, por lo que viene por detrás, por Bowe, por Heaslip, por O'Brien... Porque las mimbres invitan a hacer ese cesto. Resultado: Tres partidos parejos en el marcador (11-13, 22-25, 18-24) con ataque constante y demasiadas indisciplinas defensivas. "En construcción" ha advertido Kidney, "los resultados son accidentales. Sean buenos y malos". Buscan un modelo, el que sí ha encontrado el inglés Martyn Johnson, que ha pasado meses en Wellington. Su back-three (Fodden, Cueto, Ashton) invita a jugar a la contra, especialmente por el eje. Flood rompe y los centros acompañan con Ashton en el apoyo. Ashton es un finalizador, pero Cueto y Fodden tienen más rango. Youngs les da mucho ritmo de juego y Flood ha crecido ofensivamente y físicamente. Pero quiero verlo ante los terceras del Sur. De Le Crunch me quedó con el back five inglés. Cuando peor estaban, supieron cambiar el juego y encontrar soluciones: Palmer, Deacon, el hallazgo de Wood, Haskell atado en corto, la pillería de Easter... Y faltan Croft y Lawes. Hay equipo. Adiós al no scrum, no win. Por no hablar de Hartley y Cole, Sheridan está fuera. Falta Escocia, decepción. Plana en ataque con Parks de 10 improvisó ante Irlanda y el resultado fue desastroso. Los caledonios deben ser fieles a sí mismo y no jugar a ser Gales. Y de Italia poco que decir. Hace años las delanteras ganaban partidos. Ahora las nuevas reglas del rugby están diseñadas para ver uno contra uno, de pie, con la cámara en la cara y el balón en el plano. Y en la caótica Italia sus medios y tres cuartos no dan el nivel. No han renovado a Mallet, le quitan un peso de encima. Moraleja: Año de Mundial, año de Inglaterra. El resto duda o experimenta. Aún queda la Calcuta y un Irlanda-Inglaterra con los verdes atacando sin el freno de mano y el back-three inglés desatado. INGLATERRA SE POLINESIA.

http://blogs.as.com/patada_a_seguir/2011/03/vi-naciones-luces-y-sombras.html

'EL ANÁLISIS DEL EXPERTO'

La gran victoria de Martin Johnson
· Al final, el técnico del 'XV de la Rosa' ha vuelto a los esquemas clásicos del estilo inglés en los que él participó: un gran juego de delantera, muy trabajadora, agrupada y dominando las fases estáticas, el famoso 'no scrum, no win'; añadiendo también la 'touche' y con unos terceras que llegan a todo

POR JOSÉ IGNACIO BENITO 02/03/11

Seguramente, Martin Johnson sea el deportista más respetado y más querido de Inglaterra. Una especie de Miguel Indurain. Siempre serio, honesto, ejemplo de entrega, sacrificio y trabajo para mayor gloria del Imperio; siempre a su servicio. Capitán del equipo campeón del Mundial 2003, es un hombre acostumbrado a liderar grupos de la mejor y única forma posible: dando ejemplo. Por eso, se consideró, tras una auténtica 'travesía del desierto' del equipo de la 'Rosa' que él era el único capaz de llevar al rugby inglés, otra vez, a dominar el Hemisferio Norte... tanto en juego como en resultados.

Le ha costado, ha tenido marcadores duros, mal juego, ha probado jugadores y sistemas... y al final ha vuelto a los esquemas clásicos del estilo inglés en los que él participó: un gran juego de delantera, muy trabajadora, agrupada y dominando las fases estáticas, el famoso 'no scrum, no win', añadiendo también la 'touche', con unos terceras que llegan a todo, como en su momento Neil Back, Richard Hill o el propio Lawrence Dallaglio. Unos medios conservadores en la dirección del juego ¿Para qué arriesgar si domino?, que sólo abren el balón cuando está conseguida la superioridad a unos alas peligrosísimos, como también en su momento lo fueron los compañeros del propio Jonno, es decir, Ben Cohen y Jason Robinson. Así de sencillo y así de difícil. Con la idea de juego clara, sólo quedaba diferenciar titulares y suplentes para que la cosa funcione... y funciona, ¡váya si funciona! Los jugadores asumen su rol sin problemas, cogen cada vez más confianza en ellos mismos y en su entrenador y entonces ya nada les detiene.

CAPITÁN DEL CAMPEÓN DEL MUNDO 2003. Jonno, irreproducible gesto el de la imagen adjunta en una rueda de prensa previa al VI Naciones, quizá sea el deportista más respetado y querido de Inglaterra: siempre serio, honesto, ejemplo de entrega, sacrificio y trabajo para mayor gloria del Imperio; siempre a su servicio.
Enfrente, un grandísimo grupo de jugadores, de mucha calidad y fuerza, a los que les falta tener las ideas claras en concepto de juego, en trabajo en grupo y en algo muy importante para el jugador y para el colectivo: la confianza que aporta saberse titular o suplente en un puesto. Esto es tarea de Marc Lievremont y sus ayudantes, el ex internacional Emile Ntamack y Didier Retiere. A saber, transmitir confianza al jugador y dar con la línea de juego a utilizar, independientemente del rival, es decir, tener un estilo propio. Francia lo ha tenido desde siempre, lo hemos disfrutado todos, pero ahora brilla por su ausencia. El rugby creativo de velocidad, sorpresa y calidad, que es el que ha dado a Francia sus grandes victorias en Europa y en los Mundiales, ha dado paso a un rugby pesado, industrial, muy bueno en defensa, pero demasiado confiado en la aparición de los tres cuartos en algún momento para decidir.

Así ocurrió en 2010, pero este año, tanto Escocia como Irlanda ya le perforaron su línea de marca hasta en tres ocasiones, pudiendo contrarrestarlo gracias a la gran cantidad de puntos que hizo en ataque; pero ante un equipo que tiene una mejor delantera, ya no hay balones para hacer puntos. La alineación ya transmite dudas. Por ejemplo, ver a Damien Traille de suplente, cuando es su hombre de confianza total, el mismo al que en la 'ventana' de noviembre probó de apertura, que juega de zaguero, de centro, de lo que sea, resulta que no es titular en 'el partido'; Chabal suele salir mediadas las segundas partes, hace tiempo que no es titular, pues resulta que juega 'The Crunch' desde el principio y encima relegando al mejor nº 8 de Europa, Don Imanol Harinordoquy, a ser 'flanker' y estar perdido todo el partido. Morgan Parra parecía asentarse en su puesto, con el '9' a la espalda, incluso en noviembre fue titular, pero ahora entra Dimitri Yachvili, que viene siendo un buen suplente. Ya con el 17-9 en contra entran al terreno de juego Traille, Parra y Bonnaire, pasando Imanol a jugar de '8', pero ya era demasiado tarde.

Digo todo esto porque del partido hay muy poco que decir. Encuentro malo, decepcionante para mí desde el lado francés, pero no desde el lado inglés, pues su rugby es así, práctico al cien por cien. Mucho respeto en el primer tiempo, con un soso 9-9 desde el minuto 20 hasta el final, muy elocuente del lado francés, pues no anotó ningún punto más en ¡60 minutos!

Encuentro malo, decepcionante desde el lado francés, pero no desde el inglés, pues su rugby es así, práctico al cien por cien
El único ensayo del partido fue una consecuencia del dominio y las ideas claras del 'XV de la Rosa' y creo que, aún sin ensayo, hubiese ganado de todas formas. Por si faltara algo, en el minuto 50 Jonny Wilkinson aparece en escena para meter miedo, se va directo al oval, patea y pone el 17-9 que sería ya definitivo. Inglaterra cierra el partido y aguanta la media hora que restaba, concediendo sólo un golpe de castigo que Yachvili envió al palo. Fueron diez minutos de bajón inglés que casi aprovecha Rougerie para lograr el ensayo en la única jugada peligrosa del 'XV del Gallo' en la segunda parte. La ventaja le hizo jugar muy cómodo al equipo inglés y los acertadísimos cambios de Martin Johnson mantuvieron su nivel defensivo muy alto, dominando el 'tempo' del partido en todo momento.

Wilko y Care le dieron un perfil más conservador al juego, pues se trataba de asegurar la ventaja. La entrada de Steve Thompson y Simon Shaw siguió ese patrón de amarrar el resultado. Precisamente ese fue uno de los 'momentazos' del encuentro. Y es que, a falta de diez minutos, estas dos sustituciones supusieron un auténtico detallazo de Martin Johnson, que de este modo alineaba en el terreno de juego a ¡¡¡cuatro campeones del mundo, compañeros suyos en el campo ocho años antes!!! Hablamos de Sir Wilkinson, el ahora capitán Mike Tindall y los mencionados Thompson y Shaw, quien tuvo la mala suerte de lesionarse. Sólo faltaba Lewis Moody, el que iba ser el capitán inglés en el VI Naciones y que todavía no fue convocado por falta de rodaje tras su lesión. Estos hombres seguirían a Johnson hasta las mismísimas 'Puertas del Infierno' si se lo pidiese. Siempre estarán en su 'trinchera'.

Christophe Lamaison fue el gran protagonista de una de las dos únicas victorias francesas en Twickenham en los últimos 24 años, pues no sólo lideró la exhibición de 'rugby champagne' en 1997 que provocó que los franceses dieran dos vueltas al campo al final, sino que anotó de todos los modos posibles.
Por una vez, coincido en el 'Man of the Match', por conceder tal distinción a un delantero de trabajo oscuro... sin embargo, en mi opinión, no era Tom Palmer, sino James Haskell o incluso Dan Cole. Y es que el segunda del Stade Français, ex de los London Wasps, se lo debió llevar en el primer partido contra País de Gales y entonces fue para Toby Flood.

Francia quiso ganar con rugby inglés a los inventores de esto, y eso es imposible. El año pasado ganó 12-10 en París, por los pelos y solo Irlanda ha podido con Inglaterra en 2009 y 2010, porque también su juego se basa en la delantera, en un juego típicamente británico. Las respuestas para Francia son volver a su esencia, ser auténticos y no buscar un rugby que nunca ha practicado, igual que ha hecho Inglaterra: ser otra vez ellos.

Para acabar, una 'batallita' tipo Abuelo Cebolletas para ilustrar este artículo: Viejo 5 Naciones. 1 de marzo de 1997. Inglaterra ganaba al descanso 17-3, su dominio era total. Acabó perdiendo 20-23 con una exhibición de 'rugby champagne' de tal magnitud que el equipo francés dio dos vueltas al campo bajo los aplausos del entendido público de Twickenham. Christophe Lamaison nos dio la primera clase magistral de las tres que daría en su vida: un ensayo, dos conversiones, un drop y dos golpes de castigo. Leflemond, Sadourny, Carbonneau, Califano, Merle, Magne, Bennazi, etc. estaban ahí. La segunda exhibición fue contra Nueva Zelanda en la famosa 'semi' del Mundial Gales'99. Y la tercera un año después, ganando otra vez a los 'All Blacks' en Marsella por 42-33, con 27 puntos del mayor genio del rugby francés que yo he visto. Esto se consiguió con rugby francés. ¡¡¡ Más champan y menos cerveza negra, señor Lievremont !!! Aunque yo, en rugby, siempre prefiero la cerveza.

http://www.marca.com/2011/03/02/mas_deportes/rugby/1299091649.html?a=e376053286b64d7112d9671e02ebe65d&t=1299404981

Andrew Sheridan baja para el resto del VI Naciones

Tras haberse recuperado de una lesión que lo había marginado del partido ante Italia, el pilar de Inglaterra sufrió una lesión muscular en la pantorrilla el pasado fin de semana ante Francia y estará afuera entre dos y cuatro semanas, por lo que se perderá lo que resta del Seis Naciones.

Sheridan fue reemplazado en el comienzo del match que disputaron Inglaterra y Francia el pasado fin de semana.

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Doce incorporaciones en Irlanda

El head coach dela selección del Trébol incorporo nuevos jugadores para reforzar su equipo con vistas al match del sábado en el que visitarán a Gales.

El nombre que destaca por sobre el resto es el de Tomas O'Leary, medio melé de Munster, quién no fue tenido en cuenta en el partido de semanas atrás ante Escocia debido a un dolor en la espalda. Su ausencia le dio la titularidad a Eoin Reddan, de Leinster, mientras que Peter Stringer fue su suplente aquel día.

Stephen Ferris, lesionado en una rodilla, ya fue descartado para el resto de la competición y Donnacha Ryan, Mick O'Driscoll, Johne Murphy y Tony Buckley vuelven al equipo.

Otro que regresa es Fergus McFadden así como los delanteros de Leinster, Devin Toner, Kevin McLaughlin y Ruddock Rhys. El trío restante de convocados lo componen Andrew Trimble, de Ulster y los hombres de Connacht Mike McCarthy y Gavin Duffy.

Titulares: 15-Luke Fitzgerald, 14-Tommy Bowe, 13-Brian O'Driscoll (C), 12-Gordon D'Arcy, 11-Keith Earls, 10-Ronan O'Gara, 9-Eoin Reddan, 8-Jamie Heaslip, 7-David Wallace, 6-Sean O'Brien, 5-Paul O'Connell, 4-Donncha O'Callaghan, 3-Mike Ross,2-Rory Best, 1-Cian Healy.

Suplentes: 16-Sean Cronin, 17-Tom Court, 18-Leo Cullen, 19-Denis Leamy, 20-Peter Stringer, 21-Jonathan Sexton, 22-Paddy Wallace.

Entrenador: Declan Kidney

http://www.rugbyweb.es/

En Francia vuelve Médard

Les Bleus presentará tres modificaciones para visitar el sábado a Italia, en Roma, en la cuarta jornada del Seis Naciones. En al quince titular se incorporaran Sylvain Marconnet, Julien Bonnaire y Maxime Médard.

El torneo está llegando a sus fechas decisivas y Francia necesita ganar los dos encuentros que le queda como para poder tener posibilidades de ganar el Seis Naciones. Para enfrentar a Italia, el sábado en Roma, Marc Lievremont decidió realizar dos cambios en el equipo.

Entre los delanteros habrá dos caras nuevas: Sylvain Marconnet y Julien Bonnaire por Thomas Domingo e Imanol Harinordoquy, respectivamente. Este cambio de piezas desplazará a Sebastian Chabal al puesto de octavo.

El cambio restante será Maxime Medard (recuperado de su lesión) por Clement Poitrenaud.

Titulares: 15- Maxime Médard; 14- Yoann Huget, 13- Aurelien Rougerie, 12- Yannick Jauzion y 11- Vincent Clerc; 10- François Trinh-Duc y 9- Dimitri Yachvili; 8- Sébastien Chabal, 7- Julien Bonnaire y 6- Thierry Dusautoir (cap); 5- Lionel Nallet y 4- Julien Pierre; 3- Nicolas Mas, 2- William Servat y 1- Sylvain Marconnet.

Suplentes: 16- Guilhem Guirado, 17- Luc Ducalcon, 18- Jérôme Thion, 19- Imanol Harinordoquy, 20- Morgan Parra, 21- Damien Traille y 22- Clément Poitrenaud.

Entrenador: Marc Lièvremont.

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'ANÁLISIS DEL EXPERTO'

Una Inglaterra lanzada hacia el título se presenta en la Calcuta Cup
· Escocia, que no ha mostrado una gran solidez en el Torneo, tiene la penúltima oportunidad de evitar otra Cuchara de Madera... que en su caso sería la undécima · Pero no gana una Calcuta en Twickenham desde el año 1983

Por RAFA MOLINA 11/03/11

Este fin de semana se disputa la cuarta cita del Torneo VI Naciones 2011 y por encima de los dos encuentros del sábado destaca la Calcuta Cup, con una Inglaterra lanzada hacia el título frente a una Escocia que no ha mostrado una gran solidez en el mismo y que tiene la penúltima oportunidad para evitar otra Cuchara de Madera... que en su caso sería la undécima.

Italia está fallando en el juego colectivo este año. Parece que cada línea, cada jugador, hace la guerra por su cuenta.... la falta de automatismos, de nexos, impiden el progreso de un conjunto penalizado por su debilidad defensiva.
Pero eso será el domingo, pues antes, la jornada se abre este sábado a las 15:30 horas con un interesante Italia - Francia el duelo entre las dos últimas incorporaciones al VI Naciones. La 'azurra' siempre muestra dos caras bien diferentes, cuando juega fuera o en casa. En su campo, los italianos son mucho más atrevidos y saltan al campo con mayor convicción en búsqueda de la victoria. Sin embargo, Italia está fallando en el juego colectivo este año. Parece que cada línea, cada jugador, hace la guerra por su cuenta. La falta de automatismos, de nexos, impiden el progreso de un conjunto italiano penalizado por su debilidad defensiva. Los rivales rompen con demasiada facilidad su línea de ventaja, encajando muchos puntos, y ahondando en esas lagunas de juego individualista que presenta en ocasiones la escuadra italiana.

Francia, que siempre sale del Flaminio con el zurrón lleno: 8-50 en 2009, 3-39 en 2007, 13-56 en 2005, 27-53 en 2003 y 19-30 en 2001, puede aprovechar el entusiasmo de los trasalpinos para jugar a la contra, que es cuando ha obtenido mejores resultados en el Torneo, como ante Gales e Irlanda. En esos partidos, dejó llevar el peso del juego a sus rivales para realizar fulgurantes contraataques que le dieron la victoria. Pero cuando se tornaron los papeles y ante Inglaterra tuvo que ser el 'XV del Gallo' quien llevara el peso del partido, le faltó creatividad. Lievremont, tras la derrota ante Inglaterra, presentará en Roma una nueva batería de cambios. Medard jugará como zaguero. Será el tercer jugador que ocupe este puesto tras Traille y Poitrenaud. Se mantienen las apuestas por Chabal y Yachvili. Sorprende que Morgan Parra fuera relegado al banquillo cuando al principio del Torneo todo el juego francés parecía girar en torno al medio melé de Clermont, pero Lievremont nos ha acostumbrado a una ruleta de cambios que hace casi imposible acertar una alineación del quince galo antes de ser anunciada de manera oficial. Por algo la prensa francesa le llama 'El Alquimista'.

Un interesante País de Gales-Irlanda servirá para cerrar el sábado y dejar a todos los aficionados pendientes y expectantes ante la Calcuta Cup del domingo. Los 'Dragones de Cardiff' llegaban al Torneo con grandes dudas en su juego y, sin embargo, están mostrando una solvencia sorprendente. A pesar de bajas por lesión, el seleccionador galés Warren Gatland está encontrando a jugadores que le están dando un rendimiento fantástico, como el tercera Warburton o el segunda Davies, que están surtiendo de balones a Shane Williams y compañía.

James Hook, en la imagen placado por Wilkinson en la primera jornada, vuelve al puesto de apertura ocupando así tres posiciones distintas en lo que llevamos de Torneo: zaguero, tres cuarto centro y apertura. No es de extrañar, pues llevan años buscando hueco a un talentoso jugador que no acaba de rendir bien en la selección galesa.
Ante el 'XV del Trébol', James Hook vuelve al puesto de apertura. Lo de este jugador es de nota ya que ha ocupado tres posiciones distintas en lo que llevamos de Torneo: zaguero, tres cuarto centro y apertura. Tampoco es de extrañar, llevan años intentando buscar un hueco a un talentoso jugador que no acaba de rendir bien en la selección galesa. Para el seleccionador irlandés Declan Kidney, el gran objetivo es que sus jugadores no sigan cometiendo faltas, como en partidos anteriores, que han permitido a sus rivales anotar con facilidad. Los fallos en indisciplina están penalizando a una Irlanda que no está mostrando su mejor cara en el Torneo. Las dudas sobre Jonathan Sexton están perjudicando al equipo y su cambio en el puesto de apertura ante Escocia por Ronan O'Gara no dice nada bueno ni del futuro del jugador de Leinster ni del propio 'XV del Trébol'.

Por último, el domingo a la hora de la comida -gran oportunidad para que los madrileños se den una vuelta por el MARCA Sports Cafe- uno de los duelos más esperados de cada año, el encuentro que cada edición homenajea el partido que puso la semilla para este espectacular Torneo allá por 1871... la Calcuta Cup. Los pronósticos no son muy esperanzadores para los del 'Cardo'. Y no sólo porque no ganen la Calcuta en Twickenham desde un lejano 1983... más de 25 años, sino porque esta edición parece muy favorable para una Inglaterra que va lanzada hacia el título gracias a la solidez mostrada a lo largo del Torneo.

La irrupción en el 'XV de la Rosa' del ala Chris Ashton ha significado encontrar esa referencia ofensiva que tanta falta le hacía al conjunto inglés. El trabajo de la delantera se ve recompensado por las fulgurantes acciones del jugador de los Northampton Saint. En años anteriores, el esfuerzo de los delanteros caía en 'saco roto', ya que no aparecían tres cuartos que las materializaran en ensayos. Con Ashton, y otros nombres como Foden, Inglaterra ha recuperado un potencial en ataque que le ha permitido ser el gran candidato a la victoria final.

Por el contrario, Escocia carece de esa referencia en ataque. La delantera choca y choca, creando dominio en el juego, como ante Irlanda, pero al juego del 'XV del Cardo' le falta ese jugador que lidere el ataque. De ahí los continuos cambios en tres cuartos y en la pareja de medios del seleccionador escocés Andy Robinson, en permanente búsqueda de una formación que pueda cristalizar el buen trabajo de su delantera. Ante Inglaterra, selección a la que ya dirigió hace años el propio Robinson, destaca el relevo en el puesto de medio melé, cayéndose de la formación Mike Blair, siendo sustituido por Rory Lawson, y como gran novedad la entrada del ala Simon Danielli en el quince titular.

http://www.marca.com/2011/03/11/mas_deportes/rugby/1299865990.html

CUARTA JORNADA DEL TORNEO VI NACIONES

Francia, Gales e Irlanda afrontan esta jornada confiados todavía en que Inglaterra tropiece
· El Flaminio romano abrirá sus puertas para recibir al equipo que más ha castigado a la 'azurra' en el Torneo VI Naciones y ante su afición: Francia ha ganado en sus cinco visitas y ha anotado un total de 228 tantos · Algo parecido le ocurre al 'XV del Trébol'que de sus últimas doce visitas a Cardiff, ha ganado diez, perdida sólo una y empatado otra

Gregorio García 11/03/11

· Recuerda cómo fue la tercera jornada, hace ya quince días

Hemos tenido que esperar, pero ya está aquí. La cuarta jornada del VI Naciones nos llega con la Calcuta Cup como principal atractivo, aunque un tanto descompensada en esta ocasión, como bien nos explica Rafa Molina, y dos encuentros con tres de los aspirantes a que Inglaterra acabe 'pinchando' y tengan opciones de pelear por el título: Francia visitará Roma, mientras País de Gales e Irlanda se las verán en el Millenium Stadium.

Mallet cambiará hasta siete jugadores en el equipo que plantará cara al vigente campeón, mientras Lievremont volverá a 'experimentar' con su quince titular... en el que no estará el lesionado Yachvili.
En el partido que dará el 'pistoletazo de salida' a esta cuarta jornada, el Flaminio abrirá sus puertas para recibir al equipo que más ha castigado a la 'azurra' en el VI Naciones. Y es que las cinco visitas del 'XV del Gallo' a los italianos no sólo han acabado en sendas victorias, sino con un promedio superior a los 45 puntos por partido. En concreto, 228 tantos han anotado los franceses en suelo italiano. Es más, Francia ha conseguido un total de 16 ensayos en los tres encuentros que ha disputado ante los transalpinos desde la llegada de Lievremont a su banquillo.

No parece el mejor momento para que Italia, que necesita cuatro ensayos para alcanzar la cifra de 800 en partidos internacionales, sume algún punto y olvide la amenaza de su quinta Cuchara de Madera. Más bien todo apunta a que será en Murrayfield y en la última cuando tenga que buscar este triunfo o el empate.

Nick Mallet ha cambiado hasta siete jugadores en el equipo que plantará cara al todavía vigente campeón, mientras que Marc Lievremont ha vuelto a 'experimentar' con su quince titular, en el que no estará el lesionado Dimitri Yachvili, que dejará la camiseta francesa con el '9' a la espalda de nuevo para Morgan Parra, el titular en los dos primeros encuentros, pero sí continuará Sebastien Chabal.

El 'testigo' lo tomará después el Millenium Stadium con el enfrentamiento entre los dos ganadores del Grand Slam de hace tres y dos años, respectivamente. Además, tanto País de Gales como Irlanda llegan a esta jornada después de haber sumado dos victorias, curiosamente ante escoceses e italianos en ambos casos, y haber sufrido una derrota ante los dos 'grandes' y jugando como locales: los 'dragones' ante Inglaterra y los del 'Trébol' ante Francia. Eso sí, si nos atenemos a los precedentes el favoritismo tiene un claro color verde: y es que de las últimas doce visitas a Cardiff, los Irish han logrado el triunfo en diez, perdiendo sólo una (el 32-20 de 2005) y empatando otra (el 21-21 de 1991). Eso sí, los triunfos han sido bastantes ajustados, salvo el 6-36 del año 2001.

El ala Halfpenny, en la imagen disputando un balón aéreo a Dan Carter, es uno de los dos cambios que presentará la línea galesa ante Irlanda.
Mientras el seleccionador irlandés Declan Kidney repetirá el mismo quince titular que se impuso en Murrayfield no sin acabar pasando muchos apuros, su 'colega' Warren Gatland varía su 'bisagra' y la línea, devolviendo a James Hook al puesto de apertura y situando como titulares al ala Halfpenny y al centro Jonathan Davies, aunque mantiene el paquete de delanteros.

Curiosamente, en los 18 encuentros del VI Naciones que el entrenador neocelandés ha dirigido los designios de los 'dragones de Cardiff', éstos han conseguido un total de 36 ensayos, con una media de dos por partido, sin embargo el rival que siempre se le ha resistido en esa faceta ha sido Irlanda, cuya línea de marca no consiguieron 'perforar' los galeses ni el año pasado ni en 2009. Además, el 'XV del Trébol lleva tres ediciones anotando al menos un ensayo en cada uno de sus partidos del VI Naciones. La última vez que no lo consiguió fue en la edición de 2008 tras perder 12-16 en Dublin ante País de Gales.

De la Calcuta Cup, cuyos quince titulares ya están confirmados, con apenas un cambio en los ingleses y alguno más, incluido el medio melé, en los escoceses,
y al margen de lo ya comentado por el gran Rafa Molina, el mismo sábado habrá tiempo de informar. O no...

http://www.marca.com/2011/03/11/mas_deportes/rugby/1299883056.html

Los 22 de Escocia para la visita a Inglaterra

Andy Robinson hará su primera aparición en Twickenham al frente de Escocia enel torneo de las Seis Naciones y hará cuatro cambios con la intención de superar a Inglaterra.

El último triunfo de Escocia en Twickenham se produjo en 1983 y fue uno de dos que consiguió en más de 70 años. El duelo del domingo marca el aniversario número 100 del primer partido en el tradicional estadio, y en ese tiempo el conjunto escocés ganó sólo cuatro veces.

Andy Robinson, quien dirigió a Inglaterra por dos años desde el 2004, volvió a convocar al ala Simon Danielli, el centro Joe Ansbro, el medio melé Rory Lawson y a Nathan Hines, quien será uno de los alas y moverá a Kelly Brown a la posición de octavo.

Ruaridh Jackson, que fue titular ante Irlanda, seguirá siendo el apertura, mientras que el ala Alasdair Strokosch, que no juega un partido internacional desde junio del año pasado por una lesión de rodilla, estará de suplente.

"Las estadísticas muestran que sería un logro especial para Escocia ganar el domingo. Esa es nuestra intención y creemos firmemente que si podemos tener una actuación regular, inteligente e implacable, podemos lograr nuestro primer triunfo en el campeonato de esta temporada", señaló Robinson.

Titulares: 15 Chris Paterson - 14 Simon Danielli - 13 Joe Ansbro - 12 Sean Lamont - 11 Max Evans - 10 Ruaridh Jackson - 9 Rory Lawson - 8 Kelly Brown - 7 John Barclay - 6 Nathan Hines - 5 Alastair Kellock - 4 Richie Gray - 3 Moray Low - 2 Ross Ford - 1 Allan Jacobsen.

Suplentes: 16 Scott Lawson - 17 Geoff Cross - 18 Richie Vernon - 19 Alasdair Strokosch - 20 Mike Blair - 21 Dan Parks - 22 Nick De Luca.

Entrenador:Andy Robinson.

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Inglaterra en busca de la corona

Si bien tiene la remota chance de ser campeón este fin de semana, el desafío para La Rosa será superar el duelo ante su clásico rival, Escocia, y encarar la recta final para recuperar el cetro tras ocho años. Expectantes, se miden Gales e Irlanda, y Francia se juega su última carta ante Italia.

Tras la jornada sandwich disputada entre los dos descansos estipulados, ahora sí el Seis Naciones retoma la acción en grande, con las dos últimas jornadas que dirimirán todo, campeón, Gran Slam, Triple Corona, Cuchara de Madera y otras Copas entre sí. ¿Puede haber ganador este fin de semana? Sí, difícil combinación de resultados, pero todo es posible: para que Inglaterra de la vuelta (se le niega desde 2003), debe ganar su compromiso y esperar que Francia no lo haga y que del match entre Gales e Irlanda no haya vencedor alguno.

Si bien es poco probable y hasta remoto que así sea, sin dudas que un triunfo inglés lo encaminará a depender de sí mismo el próximo sábado 19 cuando visite la selección de verde. En este tipo de torneo, a igualdad de puntos, el primer criterio de desempate es la diferencia de tantos.

Italia vs. Francia

En la lucha, una vez más, por intentar sortear, una vez más, la nefasta Cuchara de Madera, la Azzurra realiza una serie de varias modificaciones para buscar salir del fondo, si bien la tiene bastante difícil. Nick Mallet no le encuentra la vuelta al equipo y vuelve a cambiar en todas las líneas, como la pareja de centros, un pilar, el hooker, un segunda y el apertura, nuevamente.

Su par francés, en tanto, viene de sufrir una dura derrota, pero todavía mantiene la esperanza de defender el título, aunquetampoco lo tendrá fácil. Regresa su hombre ensayo, Médard (quedó afuera a último momento del duelo ante Inglaterra), y salen, sorpresivamente, ya que no presentan molestias o lesiones, Harinordoquy y Domingo, dos de los que mejor rendimiento han mostrado hasta aquí en Les Bleus. Ingresan Bonnaire y Marconnet.

Dos victorias y un empate pudo sacarle Italia a Francia, aunque el único éxito en su tierra (16-9 en Treviso en 1993), fue frente a un selectivo galo y no precisamente considerado Test Match. Luego sí, en Grenoble en 1997, fue triunfo azzurro por 40-32, con 20 puntos de Diego Domínguez. De ese tiempo a esta parte, Francia ganó 12 partidos consecutivos, el último en Roma por paliza (50-8 en 2009).

Sábado 12 de marzo 15.30h.
Campo: Stadio Flaminio, Roma.
Árbitro: Bryce Lawrence (Nueva Zelanda).
Jueces de Touch: Peter Fitzgibbon (Irlanda) y Stuart Terheege (Inglaterra).
TMO: Jim Yuille (Escocia).

Gales vs. Irlanda

Tras un debut fallido, en silencio el Dragón se hizo dos victorias seguidas y está en la lucha. Sabe que tiene una parada dificil y directa y no quiere dejar pasar la oportunidad. Para eso, el coach Gatland (dirigirá el 36 Test al mando de la Selección, superando la marca de Alan Davies) vuelve a poner a Hook como apertura, que buenos dividentos le dio. También regresa al primer equipo Leigh Halfpenny.

Por el lado del Trébol, quizás el más firme candidato a bajar a Inglaterra ya que lo enfrentará como local en la última jornada, el DT Kidney le renueva la confianza al XV titular que venció días atrás a Escocia. Así, más que probable es que Ronan O’Gara llegue a los mil puntos con la camiseta de su país (está a dos), y esto le permita consolidarse en la cima de goleadores históricos del Seis Naciones.

Dos triunfos seguidos suma Irlanda visitando el Millennium de Cardiff. Allí, Gales no gana desde el torneo del 2005 (campeón con Grand Slam), cuando lo hizo por 32-20, el más reciente éxito de los Dragones Rojos frente a los de verde en su ciudad en 27 años.

Sábado 12 de marzo 17.00h.
Campo: Millennium Stadium, Cardiff.
Árbitro: Jonathan Kaplan (Sudáfrica).
Jueces de Touch: Craig Joubert (Sudáfrica) y Peter Allan (Escocia).
TMO: Geoff Warren (Inglaterra).

Inglaterra vs. Escocia

La Rosa prepara su fiesta y se encamina a desatar el grito atragantado hace ya siete años. Con las vueltas de Tom Court y Courtney Lawes, el entrenador Johnson mantiene la base que tan buenos resultados le trae hasta aquí. Las dudas pasan, más que nada, en la conformación de la primera y la segunda línea. El resto del equipo será el mismo que viene pisando rivales, algunos con buen juego y otros con mucho oficio.

Cuatro cambios presentará el Cardo para buscar poder vencer a su clásico rival, amén de privarlo de la posibilidad de ganar el torneo: tres en la línea de backs (Ansbro y Danielli y Rory Lawson por Walker, de Luca y Blair), más uno más en los delanteros (Hines por Beattie), manteniendo al joven Jackson como apertura. Tras una lesión en su rodilla, vuelve a ser tenido en cuenta (irá al banquillo) el experimentado Strokosch.

De 1983 data la última victoria de Escocia ante Inglaterra en Twickenham (22-12). De dicho match fueron parte Nick Youngs, padre de Ben, y John Beattie, padre de Johnnie. Luego se sucedieron 13 encuentros, 12 victorias inglesas y un empate. Como todos los choques entre sí, se pondrá en juego una nueva edición, la 125, de la tradicional Calcutta Cup.

Domingo 13 de marzo 15.00h.
Campo: Twickenham, Londres
Árbitro: Romain Poite (Francia).
Jueces de Touch: Jérôme Garces (Francia) y Carlo Damasco (Italia).
TMO: Tony Redmond (Irlanda).

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Italia presentará siete cambios

Nick Mallet tomó una decisión drástica y decidió cambiar medio equipo para medirse a les Bleus. El entrenador busca que la azzurra recupere jugadores con experiencia.

Mallet, por segunda vez en lo que va del Seis Naciones, cambiará a su apertura. Luciano Orquera tomará la camiseta número 10 para reemplazar a Kris Burton.

Además, Tommaso Benvenuti, Gonzalo Garcia, Carlo Antonio Del Fava, Carlo Festuccia y Andrea Lo Cicero estarán en el equipo titular.

Andrea Masi pasará a jugar de fullback, dejando su habitual posición de ala. Luke McLean deberá conformarse con un lugar entre los suplentes.

Sergio Parisse se mantendrá en la tercera línea y será nuevamente el capitán del equipo.

Titulares: 15 Andrea Masi - 14 Tommaso Benvenuti - 13 Gonzalo Canale - 12 Gonzalo Garcia - 11 Mirco Bergamasco - 10 Luciano Orquera - 9 Fabio Semenzato - 8 Sergio Parisse - 7 Robert Barbieri - 6 Alessandro Zanni - 5 Carlo Antonio Del Fava - 4 Santiago Dellape - 3 Martin Castrogiovanni - 2 Carlo Festuccia - 1 Andrea Lo Cicero.

Suplentes:16 Leonardo Ghiraldini - 17 Salvatore Perugini - 18 Quintin Geldenhuys - 19 Paul Derbyshire - 20 Pablo Canavosio - 21 Kristopher Burton - 22 Luke McLean.

Entrenador: Nick Mallet

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Inglaterra está jugando mejor sin mí”

Las palabras pertenecen a Jonny Wilkinson, la estrella inglesa que hoy en día ocupa un lugar con los suplentes de una selección que se encamina a conseguir el Grand Slam en el Seis Naciones.

El jugador, gran artífice de la consagración de la Rosa en Australia 2003, afirmó que Inglaterra es un mejor equipo sin él en el quince titular, mientras ve cómo Toby Flood ocupa el puesto.

“Me parece que la mejor evidencia que hay es mirar los resultados y el juego”, apuntando al juego de la Rosa con Flooddesde que él está en el banquillo.

“La forma en que trabajan juntos y se entienden, es algo que no estaba cuando yo jugaba”, aseguró Wilko sobre un equipo que parece imbatible en este 2011.

Con estas declaraciones y tras haber firmado la extensión de su contrato con Toulon, no resultaría extraño que el número 10 decida retirarse de la selección después del Mundial de Nueva Zelanda, sumado a que desde la RFU anunciaron que no convocarían -salvo excepciones- a jugadores que no se participasen en el ámbito local.

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